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第116章（第1页）

其实，王太太那天是最早到严家的，只没有跟小辈们一块厮闹，一直在跟太太们推牌九。她爱好这个，几乎是当成女子职业在做，被人戏称是“女子打牌员”。

伊文其人，王太太先前也听说过，是个有才气的，旧体诗做得蛮好。至于管家理事这一项才能嘛，相信有严家的高门底蕴在，也差不到哪去。就是年纪大了点，光绪三十年生人，要比怀叙整整大上七岁。但以柴家的门第，配严家这样的岳家，属实是高攀了，许多事，当然也就不能较真。

大体而言，王太太还是有意多接触接触伊文，男婚女嫁，当然还是知根知底的好。

眼见王颐端了饭食过来，王太太依旧一眼不错地盯着牌桌，顺手还碰了一张七筒。

“您不吃饭呀？天天晚上打还不够，到我这儿了，还是打。干脆，您守着那几张红中过一辈子算了。”

王颐把托盘放到另一张空着的圆桌上，她自己则走到王太太身后，双手压在养母肩上，催促道：“先请朱太太替您一下，我有话同您讲。”

朱太太是跟王太太一般年纪的牌迷，坐了小半天的冷板凳，正是技痒难耐，赶忙就道：“四少奶奶想是有好东西要私底下孝敬您，您还是跟她去一趟罢，瞧把少奶奶急得，亲自来捉人了。”

王太太将信将疑地从牌桌上下来，心里忖度着王颐一副讳莫如深的样子，指定没有好事。

果然，就听她轻声道：“怀叙跟伊文的事，我看算了罢。”

严家那时占着钱权名位上的优势，这一场亲，柴家本也就是任人摆布。但到底也是互相通过气的，这样没头没脑地就要算了，王太太还是有些不甘心，又道：“是五小姐的意思？她见过怀叙了？”

王颐扶了养母在餐桌前坐下，自己只站在一旁。王太太示意她坐下说话，王颐也只是摇头：“这次是我对不起表舅母，改日一定登门赔罪。婚事虽不提了，但两家还是亲戚，怀叙日后若有中意的小姐，我一定倾力相助。伊文的事，就当咱们没提过，您什么都不知道，回去对表舅母，也只说两个孩子没有缘分，这事就算揭过了……”

柴怀叙算是王太太娘家出挑一点的后辈，为人做事什么的先不谈，至少相貌出众，话也灵透。严家自己纡尊降贵把人叫了来，又端着架子不让亲近，柴家再是上不得台盘，也不至于这样被人拿来消遣。

王太太再说话，就暗含一点不满：“怀叙也算是你的弟弟，小颐，你偏心也别偏得太厉害了。”

月意

柴家的房子，要偏远许多，柴怀叙在严家攒着一肚子气，回去的时候又等了半天的公共汽车，好容易挤上去了，还被人踩掉一只鞋，下车的时候好一通找。怀叙的脸色于是越发跟锅底似的，难看到了极点。

世人都说穷人的日子难过，殊不知，柴家这种不上不下的人家也自有一份辛苦。虽说是呼奴使婢一大家子人，太太小姐们出门也有汽车可坐，一旦背了人，就又是另一回事。

怀叙的父亲早不做官了，现如今都是母亲拿了嫁妆出来供养一家二十几口人。柴家的财政系统该是多么紧凑，可想而知，说是一块钱掰成两半儿花也不为过。

后辈里也没什么成器的，难为一个大小姐嫁得好一点，亲家却不是个好相与的，每逢大小姐回娘家，亲家太太免不了又要给她立规矩，一来二去的，大小姐索性一咬牙，就把娘家的父母兄弟都抛到脑后，绝口不提了。

女人的世界里有一个亘古难题，那就是婚姻。像后来的二小姐、三小姐、四小姐、五小姐、六小姐，就一个比一个低嫁，俱是不如人。怀叙年纪最小，小厮长随们打着千喊他七少爷，柴太太夫妻两个盼天盼地盼来的老来子，也没什么大用处。

香火一续，祖宗那儿倒是糊弄过去了，然而活人的世界，却依旧只有穷，只有寒酸。

这些年为了维持家业，柴太太也不知典卖了多少东西，最开始是值钱的古玩字画，后来是金器首饰，慢慢地，皮袍子也拿出来卖，好一点的绣品也卖……卖来卖去，柴太太那一笔丰厚的嫁妆，说话就没了。只好拿出房子和地继续抵，原来几进几出的大宅院换成住不开人的洋房，胭脂铺首饰铺全叫人贱买了去。

卖完死物，就卖活人。从大到小六位小姐，嫁了五花八门的女婿，姑爷们的职业一个比一个花哨，家里的进项也一个比一个不中看，因而帮衬不到丈人家。柴家的穷日子，还是一眼望不到头。

怀叙出生那年，他母亲都将五十岁了，生育得格外辛苦，差点一尸两命。因为得之不易，所以柴太太对小儿子含的期望也高，从襁褓里她就喊着怀叙的小名，要他快快长大，长成顶天立地的男人，这样，柴太太才好把家里的担子卸出去。她毕竟已经不年轻了，柴家的未来，除了怀叙，她不敢想还能交给谁。

故而，怀叙的婚姻，想也由不得他，务必是要往上靠的。考虑到自家落魄，柴太太一开始也不敢肖想严家那样的门第，托了王太太说项，无非就是想找殷实之家。

严家五小姐，算是意外之喜罢，除了岁数大一点，真挑不出别的毛病。柴太太自己就是大户人家出来的，她很清楚严家的女儿会有怎样出色的相貌，谈吐以及学识。

柴太太特别希望能促成这一桩婚事，怀叙一从严家回来，她就追着问：“怎样？怎样？”从客室一路追到怀叙睡觉的地方。

怀叙身上那件西装是赁来的，下午还要拿出去还给裁缝店。他一回自己屋子就换了旧袄，过后才对柴太太露出一个勉强的笑：“想也知道是不成的。严五小姐神仙一样的人物，我一事无成，哪里入得了她的眼？”